A la vanguardia: su hijo espera algún día restaurar el histórico aserradero de su padre

NEUMÁTICO — En 1949, William Evans, de 31 años y con estudios de octavo grado, decidió construir un aserradero desde cero. En una entrevista hace casi 40 años, dijo: “En lugar de que el agricultor lleve sus troncos al aserradero, yo puedo llevar el aserradero a los troncos”.

Hasta el día de hoy, el invento (un aserradero portátil autopropulsado) es el único que su familia sabe que existe.

Llamada la “Gran Máquina Verde”, el aserradero móvil de Evans se encuentra en mal estado en el patio trasero de la propiedad de su hijo, también llamado Bill. Evans Sr. murió en mayo de 2005. Dado que Bill es la única persona que alguna vez ha operado esta máquina única, su sueño, junto con el de su hermano y su hermana, es repararla y volver a producir madera y aserrín con ella.

Al comienzo de esta creación, el mayor de los Evans contó con la ayuda de su amigo y vecino Ken Sutterby, y del hermano de Ken, Ralph, que sabía mucho sobre mecánica y era un innovador por derecho propio.

Ralph también invirtió financieramente en el proyecto, pero cuando estuvo a punto de completarse, Ralph se convenció de que no funcionaría. Evans terminó comprando la parte del aserradero que correspondía a Ralph, pero siguieron siendo amigos para toda la vida. El aserradero original se completó en la primavera de 1951. El primer trabajo remunerado fue en junio de ese año en Fayette, donde se demostró su uso en la Feria del Condado de Seneca de 1951. Luego, Evans pasó a serrar para muchos agricultores, principalmente en el condado de Cayuga.

Evans vivía en Tiro, con su esposa y sus tres hijos, Shirley, Tom y Bill. Bill, el más joven, trabajó con su padre de 1976 a 1978 y tiene vívidos recuerdos de cómo su padre mejoraba y operaba la máquina.

"No había nada parecido a esto en 1951, cuando empezó a trabajar con ello", dijo Bill Evans Jr. “Originalmente, su funcionamiento requería mucho trabajo físico. Con el paso de los años, mi padre aprendió mucho sobre motores eléctricos y cilindros neumáticos e hidráulicos, por lo que con el tiempo el trabajo físico implicaba cada vez menos”.

El aserradero mide 42 pies de largo, pesa aproximadamente 14,000 libras y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 40 mph. Tiene dos motores de gasolina separados, uno que lo impulsaría en la carretera y el otro que impulsaría la sierra circular de 52 pulgadas de diámetro. La mayor diferencia entre esta sierra y los modernos aserraderos de “sierra de cinta” es el grosor del corte. Lo que eso significa es que cuando se utiliza una sierra de cinta, no se pierde tanta madera como aserrín al aserrar troncos.

“Por cada cuatro cortes que hagas con esta sierra, perderías una tabla completa con muchos desechos como aserrín”, dijo Bill Jr. al comparar las sierras.

En 1951, cuando su padre llevaba el aserradero a trabajar, lo llevaban por la carretera. Era un aserradero autopropulsado y se trasladaría de granja en granja. No era necesario remolcarlo como los aserraderos portátiles modernos. El aserradero no tenía cubierta. Estaba abierto y expuesto a todas las condiciones climáticas, y no se podía utilizar todos los días en invierno. Muchas piezas móviles se congelarían, dependiendo de la gravedad del tiempo. El primer año que los Evans pudieron aserrar todo el año fue en 1977, después de que construyeron una cubierta que cubría completamente el aserradero.

El aserradero tuvo suficiente éxito como para sustentar a una familia con tres hijos, gracias a las habilidades de administración del dinero de Irene, la esposa de Evans Sr., pero debido a que se empezó desde cero, su construcción era una pieza de equipo muy costosa.

“Nuestro padre intentó patentar este aserradero en 1951 porque en realidad no había nada parecido, e incluso condujo hasta la Oficina de Patentes de Estados Unidos en Washington, DC para buscar registros de patentes él mismo”, dijo Bill Jr.. “El problema es que todo su dinero estaba invertido en (construirlo). Necesitaba 5.000 dólares para pagarle a un abogado paciente para que realizara una búsqueda oficial de patentes y simplemente no pudo hacerlo”.

Shirley, Tom y Bill coincidieron en que era único. Su padre construyó otro aserradero con sierra circular a finales de la década de 1980 para el Centro Natural Cummings en Honeoye. Éste, sin embargo, es estacionario. A partir de 1987 lo demostró al público durante sus “Días de Cosecha” los fines de semana de octubre.

Bill Jr. reconoció que la restauración es un proyecto de "algún día" y probablemente será costosa, pero quiere que la gente conozca los esfuerzos de su padre para hacer la vida más fácil a los agricultores con lotes de madera.

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