Cómo ha evolucionado el papel de la persona que configura la plegadora en el taller de fabricación

El rol de operador de configuración de plegadora no existe como antes en DeWys Metal Solutions, Marne, Michigan, pero eso no significa que las responsabilidades del rol desaparecieron. La responsabilidad de los controles de calidad, por ejemplo, ahora recae en los operadores de frenos. Imágenes: Soluciones metálicas DeWys

La tecnología de fabricación de metales ha cambiado mucho a lo largo de los años, por lo que tiene sentido que los roles en el taller también cambien.

Un ejemplo es el papel del especialista en configuración de plegadora. Para la mayoría de los talleres, esta persona experimentada ayudó a exprimir la mayor productividad posible del departamento de plegado. Determinó el método de conformado (conformado por aire o doblado inferior), calculó el radio de doblado interior y la apertura adecuada del troquel, ubicó e instaló las herramientas correctas, calculó la secuencia de doblado, probó algunas piezas de prueba y midió para ver si los resultados coincidían. las especificaciones del trabajo. A pesar de los muchos pasos, una mano experimentada podría configurar el freno en 15 a 20 minutos, si la mayoría de los pasos se realizaban sin problemas.

Bueno, algunos de esos expertos en formación siguen en la fuerza laboral, pero ya no son tan abundantes como antes. Los fabricantes y los talleres pueden verificarlo, ya que tienen suerte de encontrar a alguien interesado en operar una plegadora hoy en día, y mucho menos a un operador experimentado de plegadora que busque aprender nuevas máquinas y procesos.

La tecnología de conformado ha mejorado hasta el punto que las empresas aún pueden ser productivas incluso con operadores de frenos menos experimentados. Los controles avanzados y las herramientas rectificadas con precisión han hecho que el freno sea mucho más fácil no solo de operar, sino también de configurar y probar un programa de doblado.

En cierto modo, la persona que configura la plegadora todavía existe, pero el papel no se limita a uno o dos gurús del doblado. Hoy en día, los operadores de plegadoras asumen muchas de estas tareas. Tal es el caso de DeWys Metal Solutions en Marne, Michigan.

DeWys dio un paso agresivo en su viaje de modernización de la fabricación hace más de una década cuando compró seis plegadoras hidráulicas Bystronic Xpert de 150 toneladas. Estos dispositivos constituyen actualmente el corazón del departamento de plegado de la empresa.

La decisión se tomó con un espíritu de estandarización. Dado que la mayoría de las prensas tienen el mismo software y capacidades, se podría agilizar la capacitación y los operadores sin experiencia podrían llegar al punto en el que estuvieran fabricando piezas más rápidamente que si tuvieran que usar tecnología más antigua o acostumbrarse a diferentes frenos con diferentes interfaces de control.

"Es más del doble de tiempo conseguir que alguien entienda cómo utilizar algunos de nuestros equipos antiguos en comparación con aprender a utilizar nuestro Bystronics", Laura Preuss, directora de desarrollo de personal de DeWys. “Ya no tenemos que perder tiempo entrevistando gente, buscando conjuntos de habilidades que realmente no podemos encontrar. Podemos tomar a alguien con una experiencia totalmente diferente, capacitarlo y hacer que se destaque en el área de plegadoras”.

DeWys tiene entre 20 y 25 operadores de plegadoras trabajando en cualquier momento en tres turnos. (El número fluctúa ya que los operadores de plegadoras también pueden estar trabajando en otras áreas de la instalación). Preuss agregó que siempre están buscando más para agregar a las filas.

El departamento de plegado tiene hasta nueve plegadoras. A lo largo de los años se ha agregado algo de automatización. La compañía tiene una celda plegadora automatizada Bystronic Xpert de 40 toneladas y un freno Cincinnati más antiguo de 60 toneladas combinado con un cobot. Este último está haciendo uso de algo que no es tan vital como lo era cuando llegaron las plegadoras más modernas.

Después de que el operador de la plegadora verifica dos veces las dimensiones de plegado y las compara con las especificaciones del trabajo, consulta con un líder del departamento de plegado para obtener la aprobación de la primera pieza.

"Estamos tomando un equipo antiguo para el cual ya no capacitamos a nadie para que lo use, y ahora se ha convertido en un excelente empleado de segundo turno", dijo Preuss.

A pesar del éxito de la automatización y los avances en la automatización de las plegadoras, los seres humanos siguen siendo un ingrediente importante cuando se trata de mantenerse al día con los espacios en blanco que salen volando de las máquinas de corte por láser de fibra. Incluso si no tienen el conocimiento profundo de un especialista en configuración de plegadoras de la vieja escuela, se están desempeñando a un alto nivel en DeWys. Así lo están haciendo.

DeWys ha pasado a la programación fuera de línea para la mayoría de sus equipos de fabricación de metales, incluidas las plegadoras. Al hacerlo, incluso los operadores menos experimentados pueden comenzar a fabricar piezas lo antes posible, en lugar de perder tiempo tratando de determinar cómo cumplir con las especificaciones del trabajo.

El software aborda los cálculos de predoblado que solían ser responsabilidad del especialista en configuración de la plegadora. El software no solo calcula el radio de curvatura interior, sino que también verifica el inventario de herramientas para ver si están disponibles el punzón y la matriz correctos.

El software también aborda aspectos de seguridad relacionados con el trabajo. Tiene en cuenta el espesor y el tipo de material que se está doblando, luego evalúa el tonelaje de conformado necesario para el trabajo y lo compara con el límite de carga de la plegadora y el límite de carga de las herramientas.

Al final, la secuencia correcta de herramientas y plegado se adapta al trabajo. Se desarrolla un patrón plano y se conecta tanto a la versión digital como a la impresa del viajero.

Este es también el punto donde el operador de la plegadora reemplaza al programador fuera de línea.

"Nuestro programador fuera de línea hace un trabajo fantástico, pero todos cometemos errores", dijo Kris Cousineau, entrenador de plegadoras de DeWys. "Por eso, hemos incluido en nuestro programa de capacitación observar la impresión y el controlador para asegurarnos de que los dobleces vayan en la dirección correcta, por ejemplo".

Cuando la empresa instaló las nuevas plegadoras en las instalaciones de DeWys, también instaló un carro de herramientas al lado de cada freno. En cada uno de esos carros había un conjunto estandarizado de herramientas rectificadas con precisión.

El objetivo era evitar que los operadores de frenos caminaran por el taller en busca de ese punzón o matriz que alguien más usó para otro trabajo en otro freno pero que no pudo regresar a la caja de herramientas. A veces, lo que normalmente sería un trabajo de cinco minutos para recuperar herramientas, podría convertirse en una búsqueda de una hora. Hoy, ese ya no es el caso.

Cada una de las plegadoras Bystronic de DeWys tiene herramientas similares organizadas en bastidores similares. El objetivo es evitar que los operadores de plegadoras pierdan tiempo mientras caminan buscando herramientas faltantes.

"Esto definitivamente nos ha ayudado a reducir nuestras configuraciones y optimizar nuestros procesos", dijo Cousineau.

Por supuesto, no todas las herramientas se pueden duplicar para cada freno. Algunas herramientas de radio, matrices de aplastamiento o herramientas proporcionadas por el cliente, por ejemplo, pueden estar ubicadas en otro lugar y requerir una caminata para recuperarlas. Pero en su mayor parte, los operadores no tienen que abandonar sus estaciones. Pueden echar un vistazo al controlador, ver dónde se supone que deben ir las herramientas y fijarlas en su lugar.

Como parte de la capacitación de DeWys, se pide a los operadores de frenos que observen la impresión que viene con el viajero para el trabajo y la comparen con los pasos del trabajo en el controlador. El operador no solo necesita verificar que los dobleces vayan en la dirección correcta para obtener la forma final, sino también que la pieza en bruto se presente al tope trasero en la dirección correcta, asegurando que el doblez sea simétrico y no doblado hacia atrás.

Luego, el operador continúa el camino para obtener la aprobación de la primera pieza. Una vez completada la secuencia de doblado, el operador mide las dimensiones de doblado para ver si cumplen con las especificaciones del trabajo. (Así como cada freno tiene un conjunto de herramientas estandarizadas cerca, cada estación también tiene su propio conjunto de calibradores y transportadores). Cuando se necesitan ajustes, que es la mayor parte del tiempo, según Derek Lemmen, instructor de capacitación de DeWys, el operador Puede tomar nota en el software de control para que se puedan actualizar las instrucciones del trabajo.

"Si alguna vez obtienes una pieza y no hay problemas ni correcciones, siempre sospechas mucho de por qué pudo haber sucedido porque es muy inusual", agregó Lemmen.

Una vez que se ha modificado el trabajo y el operador ha confirmado el plan de plegado, necesita encontrar un operador calificado para aprobar la primera pieza calificada. Lemmen dijo que un operador experimentado puede trabajar con confianza en este proceso y obtener la aprobación de la primera pieza en tan solo cinco minutos. Un operador sin experiencia puede tardar un poco más en familiarizarse con el freno y el proceso de configuración.

Con el cambio en las funciones de las plegadoras, la nueva generación de operadores de plegadoras en DeWys también está cambiando. No es probable que los operadores de hoy tengan una capacitación formal en metalurgia. Lemmen dijo que hoy en día se busca más bien gente con “inclinaciones mecánicas”. Es posible que no puedan caminar hasta una prensa plegadora y ponerse a trabajar, pero no necesitarán mucho tiempo para descubrir cómo se hacen las cosas.

Una de las herramientas que acerca a DeWys a descubrir quiénes son estos posibles operadores de plegadoras es una prueba de razonamiento mecánico que realizan a los solicitantes de empleo. Preuss dijo que si alguien obtiene una buena puntuación en la prueba, probablemente será suficiente delante del freno.

“La otra cosa que buscamos es si alguien expresa interés [en trabajar con plegadoras]”, dijo Preuss. “¿Parecen interesados ​​en querer aprender? ¿Están motivados?

"La formación es fácil si tienes a alguien que tenga el impulso para querer hacerlo", añadió.

DeWys tomó la decisión de estandarizar un tipo de plegadora hidráulica hace aproximadamente una década porque eran fáciles de usar y la curva de aprendizaje para los nuevos operadores era más corta que con los frenos tradicionales. Como resultado, las plegadoras más antiguas no se utilizaban tanto. Al menos ese fue el caso hasta que se combinó un robot colaborativo con uno de los frenos más antiguos.

Lemmen mencionó que a medida que algunos de los operadores de plegadoras se acostumbran a los controles de freno y a manipular las piezas de trabajo, se interesan más en la ciencia detrás del doblado. "Tienen curiosidad por saber cómo hacerlo sin la ayuda de una computadora", dijo.

Mientras Cousineau y Lemmen estén presentes, los operadores de plegadoras de DeWys tienen la oportunidad de elegir el cerebro de los capacitadores que tienen conocimiento de cómo se configuraron los trabajos en plegadoras más antiguas. Siempre hay piezas que sacar, pero la empresa también ofrece oportunidades para que sus empleados conozcan mejor su trabajo.

La formación nunca se detiene, especialmente cuando la tecnología sigue avanzando. De hecho, se supone que DeWys instalará dos nuevas plegadoras con sistemas de cambio automático de herramientas en las próximas semanas. La configuración de la plegadora está evolucionando una vez más.