La nivelación de piezas gana al fabricante de equipos de procesamiento de cannabis

Isaac Raichart, ex director de operaciones de GreenBroz; Denis Weinfurtner, director de marketing de ARKU para América del Norte; y Cullen Raichart, director ejecutivo de GreenBroz, posan con una de las cuchillas de corte aplanadas y aliviadas de tensión.

Aunque los ciudadanos estadounidenses comparten un idioma común, a veces se quedan sin palabras porque simplemente no conocen la jerga de un determinado segmento de la sociedad.

Cullen Raichart es una persona bien informada. En un momento fue ingeniero jefe de una importante empresa de informática. Se describe a sí mismo como un “inventor” porque siempre ha tenido inclinación por la mecánica y le gusta construir cosas. También es uno de los fundadores y director ejecutivo de GreenBroz, Las Vegas, un proveedor líder de equipos de cosecha para procesadores de cannabis y cáñamo.

"Tenía algunos amigos que me pidieron que los ayudara con algunas de las cosas tediosas que estaban haciendo, y uno de ellos me pidió que les construyera una máquina", recordó Raichart. Esa fue su primera patente relacionada con el procesamiento del cannabis y el cáñamo.

Diez años después, él y un equipo de socios comerciales con ideas afines dirigen GreenBroz, que ha crecido a medida que muchos estados han relajado sus leyes sobre drogas. Las podadoras (que eliminan la materia foliar de la flor), las despalilladoras y las clasificadoras de la empresa han sido de gran ayuda para muchos productores comerciales.

"Nuestros clientes buscan un suministro de mercado constante y, por tanto, procesos eficientes", afirma Raichart. “Recortar y clasificar las flores secas de cannabis a mano no sólo llevaría mucho tiempo sino que también comprometería la calidad. Cuanto menos trabajo manual implica, más fresco será el producto final”.

La calidad también era una preocupación para GreenBroz. Sus productos están hechos de acero inoxidable 316, un metal de calidad marina que puede soportar los rigores del procesamiento del cannabis y probablemente se considere adecuado para las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos que aún no existen, pero que probablemente llegarán pronto. . Además, Raichart dijo que el acero inoxidable “refleja calidad y robustez”. Pero un problema acechaba dentro del material. Cuando se cortaba en cuchillas circulares o en partes que conformarían la carcasa del equipo, el acero inoxidable se deformaba, como una astilla ondulada. Las deformaciones se produjeron al cortar con láser o chorro de agua.

"Si no se desestresa adecuadamente el acero inoxidable, se produce este problema", afirmó Raichart.

Dijo que pasó varios años buscando equipos para aplanar y eliminar el estrés y no pudo encontrar una respuesta. No conocía la terminología correcta para llegar a la respuesta mecánica a su problema.

Después de descubrir que ajustar manualmente las piezas para aplanarlas y usar una prensa manual no solucionaba realmente el problema de deformación, GreenBroz invirtió en una plegadora de 170 toneladas con herramientas personalizadas. Sin embargo, eso tampoco ayudó mucho. Las herramientas fueron diseñadas para estampar el centro de la pieza, pero en realidad agregaron un punto de tensión en el centro de la pieza en lugar de destensar la pieza de metal. No hizo el trabajo.

Mientras tanto, los niveles de desperdicio de cuchillas circulares alcanzaban aproximadamente el 30% del producto cortado. (Raichart dijo que las hojas pueden costar hasta $1,400 cada una). La naturaleza ondulada de las hojas sospechosas hizo imposible emparejarlas con las hojas planas para realizar el trabajo de recorte. Era necesaria una planitud total para que las recortadoras funcionaran.

Las cuchillas del cortabordes GreenBroz deben estar perfectamente planas para que el dispositivo pueda eliminar con éxito las hojas de las flores de cannabis.

“Finalmente te cansas lo suficiente de un problema y buscas más intensamente una solución”, dijo Raichart.

La búsqueda se volvió tan seria que Raichart comenzó a buscar sistemas de desbobinado, esas líneas de procesamiento de metales muy largas que vienen con niveladores integrados. Los centros de servicio, las empresas de procesamiento de peajes y los grandes fabricantes confían en estos sistemas de desenrollado para eliminar las tensiones que se introdujeron durante los procesos de producción y bobinado del acero.

La búsqueda de sistemas de desbobinado dirigió a GreenBroz a ARKU Inc., un fabricante no sólo de sistemas de desbobinado, sino también de máquinas niveladoras y desbarbadoras independientes. "Cuando encontramos esa máquina, supe que la necesitábamos", dijo Raichart.

A finales de 2020, GreenBroz se puso en contacto con ARKU en Cincinnati y la empresa ofreció su EcoMaster 30-130 para realizar pruebas. El nivelador está diseñado para procesar piezas y láminas de 0,3 a 5 mm (0,012 a 0,200 pulg.) de espesor. Los 21 rodillos de pequeño diámetro del equipo y el estrecho espacio entre los rodillos nivelan el material y simultáneamente eliminan las tensiones internas que se encuentran en las piezas cortadas con láser. Puede procesar piezas a velocidades que oscilan entre 3 y 20 m/min. (10 a 65 pies/min.).

"Para nuestras cuchillas circulares y otros elementos pequeños como rampas y embudos, se ha demostrado que hace justo lo que necesitábamos", afirmó Raichart.

El nivel ahora se encuentra en un lugar cerca de la plegadora. El equipo está organizado para crear un flujo de producto que se mueve en una dirección, evitando el caos general asociado con el movimiento aguas arriba cuando todo lo demás fluye hacia el área de envío. El material viene en una puerta y se corta, nivela, lija y forma, si es necesario, antes de proceder al ensamblaje.

Con la incorporación del nivelador, GreenBroz solo necesita unas tres horas para montar una recortadora, completando unas seis máquinas por día. Las cuchillas ahora están completamente planas y funcionan como se esperaba en las recortadoras. Además, debido a que las piezas que componen la carcasa del equipo son más planas y consistentes, generalmente cumplen con las especificaciones del trabajo después de salir de la prensa plegadora y tampoco requieren ningún retrabajo.

“Una vez que se relaja el acero inoxidable, el material no retrocede y se mantiene perfectamente plano. Es pura magia cuando las piezas quedan como se supone que deben hacerlo”, dijo Raichart. "Esa es la clave para obtener productos consistentes".

Los días de desechar costosas cuchillas y otras piezas de acero inoxidable han terminado en GreenBroz. Aprender el lenguaje del procesamiento de metales valió la pena.

Las láminas perforadas que salen del ARKU EcoMaster 30-130 en GreenBroz son planas (izquierda) y sin tensión después de salir de la máquina.